Article défini et référent réputé unique : le cas du soleil en grec ancien

(2017). Aspects de la définitude. Langues, textes, grammaires, Emmanuel Dupraz et Liana Tronci (dir.), Mont-Saint-Aignan, Presses des Universités de Rouen et du Havre, p. 103-126.

L'article défini est porteur d'une présupposition d'unité existentielle, et son emploi paraît donc redondant lorsqu'il est employé avec un nom dénotant un référent unique, comme le nom du soleil. Or en grec ancien, le nom du soleil peut être employé seul ou accompagné de l'article. Dans ces conditions, quel mode de donation référentielle peut être construite par l'article ? Dans cette étude, je passe en revue l'ensemble des critères pertinents pour expliquer les raisons qui conduisent à faire figurer l'article, avant de tenter de hiérarchiser ces différents critères. Cet examen débouche sur un tableau complexe des facteurs à l'oeuvre qui dépassent les questions de l'unicité ou de la référentialité habituellement citées. Il montre également qu'il est nécessaire de considérer plusieurs niveaux linguistiques (syntaxe, sémantique et pragmatique) pour expliquer correctement les occurrences constituées par notre corpus de prose classique (Thucydide, Hérodote, Xénophon et Platon).